Mis à jour le 31 juillet 2026
Meilleure saison
printemps, automne
Au cœur du sud-est de l'Utah, Arches National Park protège plus de 2 000 arches de grès naturel, un record mondial. Juste à côté, Canyonlands déploie ses canyons vertigineux creusés par le Colorado et la Green River. Ensemble, ces deux parcs voisins de Moab forment l'un des duos les plus spectaculaires de l'Ouest américain.
Si vous rêvez de paysages martiens, de couchers de soleil embrasés et de randonnées accessibles en famille, cette région coche toutes les cases. En effet, arches national park concentre une densité d'arches unique au monde, tandis que Canyonlands offre l'immensité brute des grands canyons. Les deux parcs se visitent facilement en un même séjour, depuis la petite ville de Moab. C'est d'ailleurs une étape phare de notre guide des parcs nationaux de l'Ouest. Ainsi, un couple ou une famille peut enchaîner Delicate Arch au coucher du soleil et Mesa Arch au lever du jour en moins de 48 heures. Nous vous détaillons tout, des incontournables aux réservations 2026, en passant par les tarifs et les meilleures périodes.
Arches National Park : les incontournables à ne pas manquer
Le parc se parcourt via une route panoramique de 18 miles (29 km) qui dessert tous les sites majeurs. De plus, la plupart des points forts se rejoignent par de courtes marches, idéales avec des enfants.
Delicate Arch, l'emblème de l'Utah
Delicate Arch reste l'arche la plus célèbre du pays, celle qui orne les plaques d'immatriculation de l'Utah. La randonnée fait environ 3 miles aller-retour (5 km), avec 145 mètres de dénivelé. Comptez 2 à 3 heures selon votre rythme. Toutefois, prévoyez de l'eau en quantité, car il n'y a aucune ombre sur le sentier. Le coucher de soleil y est magique, l'arche s'illuminant d'un orange profond. Par conséquent, arrivez au moins une heure avant pour choisir votre place.
Landscape Arch et le Devils Garden
Landscape Arch impressionne par sa finesse : elle s'étire sur 88 mètres, l'une des plus longues arches au monde. Le sentier aller-retour fait 1,6 mile (2,6 km) et reste très facile. De plus, les randonneurs aguerris peuvent poursuivre dans le Devils Garden pour découvrir d'autres arches plus sauvages.
The Windows et Balanced Rock
Le secteur The Windows regroupe plusieurs arches monumentales accessibles en 15 minutes de marche chacune. Ainsi, North Window et Turret Arch se photographient facilement en famille. Juste à côté, Balanced Rock défie les lois de la gravité avec son énorme bloc en équilibre. Un court sentier de 0,3 mile (0,5 km) en fait le tour. En somme, ces quatre sites suffisent pour une première journée complète.
Réservations à Arches en 2026 : ce qui est obligatoire (et ce qui ne l'est plus)
Bonne nouvelle pour 2026 : le système de réservation d'entrée à créneau horaire (timed entry) a été abandonné à Arches. Autrement dit, vous n'avez plus besoin de réserver un horaire pour franchir l'entrée du parc. Vous vous présentez librement, en payant simplement le droit d'entrée standard.
Cependant, deux réservations restent obligatoires via Recreation.gov, et il ne faut pas les oublier.
Le Devils Garden Campground est le seul camping du parc. La réservation y est obligatoire de mars à octobre, période où il affiche complet chaque nuit. En revanche, de novembre à février, les emplacements passent en premier arrivé premier servi, avec paiement sur place via la fonction Scan & Pay de l'application Recreation.gov. Vous trouverez les détails sur la page officielle du Devils Garden Campground.
Le Fiery Furnace est un labyrinthe de roches rouges qui se visite uniquement avec un permis. Deux options existent : la visite autoguidée avec permis, ou la visite accompagnée d'un ranger. Dans les deux cas, le permis s'obtient sur Recreation.gov. Or les places sont très limitées. Par conséquent, réservez plusieurs semaines à l'avance en haute saison. Pour anticiper toutes ces démarches, consultez notre guide pour réserver un parc national en 2026.
Canyonlands National Park : Island in the Sky et The Needles
Canyonlands est bien plus vaste qu'Arches, mais divisé en secteurs non reliés entre eux. Pour un court séjour, privilégiez Island in the Sky, à seulement 40 minutes de Moab.
Mesa Arch au lever du soleil
Mesa Arch est le joyau d'Island in the Sky. Au lever du soleil, ses parois inférieures s'embrasent d'un rouge incandescent, réfléchissant la lumière sous l'arche. La marche ne fait que 0,5 mile (0,8 km) aller-retour. Ainsi, même avec de jeunes enfants encore endormis, l'effort reste minime pour un spectacle inoubliable. Arrivez tôt, car les photographes s'y pressent dès l'aube.
Grand View Point et les randonnées
Grand View Point offre un panorama vertigineux sur les canyons étagés, à 1 800 mètres d'altitude. Le sentier longeant la falaise fait 2 miles (3,2 km) aller-retour. De plus, le secteur de The Needles, plus au sud, ravira les randonneurs cherchant des sentiers longs parmi les aiguilles de grès coloré. Enfin, les amateurs de sensations descendront le mythique Shafer Trail en 4x4, une piste de lacets creusée dans la falaise.
Dans The Needles, la boucle de Chesler Park compte parmi les randonnées les plus prisées : environ 11 km (7 miles), pour une demi-journée d'effort modéré à soutenu. Toutefois, ce secteur reste plus sauvage qu'Island in the Sky, avec peu de points d'eau sur les sentiers. Emportez donc toute votre réserve dès le départ. Par ailleurs, camper en dehors des emplacements aménagés exige un permis de backcountry, à demander via Recreation.gov avant la visite. C'est pourquoi The Needles convient surtout aux randonneurs déjà à l'aise avec la marche en autonomie.
Moab, camp de base idéal pour explorer la région
Moab est la capitale de l'aventure dans l'Utah. Cette petite ville concentre restaurants, hôtels et loueurs de matériel. Ainsi, elle constitue le point de chute parfait entre les deux parcs.
Les activités de plein air y sont reines. En effet, les vététistes viennent du monde entier rouler sur le légendaire Slickrock Trail, une piste sur roche polie. De plus, les excursions 4x4 offroad emmènent les familles à l'assaut de pistes spectaculaires comme Hells Revenge. Enfin, le rafting sur le Colorado propose des descentes rafraîchissantes, des rapides doux aux sections plus sportives.
En soirée, la ville s'anime autour de sa rue principale, Main Street, bordée de restaurants décontractés, de terrasses et de magasins d'équipement outdoor. Ainsi, il est facile de louer ou compléter son matériel de randonnée sur place, sans avoir tout prévu à l'avance. Une excursion 4x4 guidée dure généralement 2 à 3 heures, pour environ 80 à 120$ par personne, tandis qu'une demi-journée de rafting sur le Colorado tourne autour de 70 à 90$. Les familles avec adolescents apprécient particulièrement cette ambiance sportive, très différente des grandes villes touristiques de l'Ouest. Par conséquent, Moab convient aussi bien à un séjour actif qu'à une pause plus tranquille entre deux journées de parc.
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Dead Horse Point State Park, le point de vue à ne pas manquer
À mi-chemin entre Moab et Island in the Sky se cache une pépite : Dead Horse Point State Park. Ce parc d'État surplombe un méandre spectaculaire du Colorado, 600 mètres plus bas. C'est l'un des panoramas les plus photographiés de tout l'Ouest américain.
L'entrée coûte 20$ par véhicule, indépendamment des parcs nationaux voisins. Toutefois, le détour en vaut largement la peine, surtout au coucher du soleil. De plus, plusieurs points de vue s'enchaînent le long d'une route facile, parfaite pour une pause en famille.
Le parc ouvre généralement de 6h à 22h toute l'année, mais mieux vaut vérifier les horaires avant de partir, car ils varient légèrement selon la saison. Contrairement à Grand View Point à Canyonlands, souvent pris d'assaut au lever du jour, Dead Horse Point reste étonnamment calme même en pleine saison. Ainsi, c'est une bonne alternative pour un coucher de soleil sans la foule. Le sentier principal, le Rim Trail, se parcourt en grande partie à plat sur une surface stabilisée. Par conséquent, il convient aux poussettes et aux familles avec de jeunes enfants. Plusieurs aires de pique-nique ombragées bordent également le point de vue principal.
Comment s'y rendre et où dormir
Un véhicule est indispensable pour rejoindre et visiter cette région. Depuis Salt Lake City, comptez environ 235 miles (378 km), soit 4 heures de route vers le sud. Depuis Las Vegas, prévoyez plutôt 460 miles (740 km), une longue étape que beaucoup coupent en découvrant Las Vegas en amont. Enfin, depuis le Grand Canyon, la route passe souvent par Monument Valley.
D'ailleurs, Monument Valley se trouve à seulement 2h30 au sud de Moab, un enchaînement naturel pour un road trip. De même, beaucoup de voyageurs poursuivent ensuite vers le Grand Canyon pour boucler la boucle des grands parcs.
Pour la voiture, un modèle standard suffit largement pour Arches, Canyonlands et Dead Horse Point. En revanche, les pistes 4x4 comme Shafer Trail exigent un vrai tout-terrain. Consultez notre guide pour louer une voiture et conduire aux USA avant de partir.
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Côté hébergement, Moab propose tous les budgets, des motels économiques aux lodges confortables. Cependant, les prix grimpent vite au printemps et à l'automne. Par conséquent, réservez plusieurs mois à l'avance. Les campeurs, eux, choisiront le Devils Garden dans Arches ou les campings gérés par la BLM autour de Moab.
Quand partir et combien de temps prévoir
Le printemps (avril-mai) et l'automne (septembre-octobre) sont les meilleures périodes. En effet, les températures y restent douces, idéales pour randonner. Toutefois, ce sont aussi les plus fréquentées : anticipez vos réservations.
L'été est à éviter si possible. En juillet et août, le thermomètre dépasse régulièrement 38°C, avec des risques réels de coup de chaleur. Le service des parcs recommande d'ailleurs de randonner tôt le matin et d'emporter beaucoup d'eau, comme le rappelle sa page dédiée à la sécurité par forte chaleur. L'hiver, plus frais, reste possible et offre des parcs quasi déserts sous un ciel limpide.
Combien de temps prévoir ? Deux jours pleins suffisent pour couvrir l'essentiel des deux parcs. Ainsi, consacrez une journée à Arches, avec Delicate Arch au coucher du soleil. Puis réservez la seconde à Canyonlands, en commençant par Mesa Arch à l'aube. Les plus pressés peuvent condenser en 24 heures, mais l'expérience gagne à ne pas être précipitée.
Tarifs d'entrée 2026 et pass America the Beautiful
Les deux parcs appliquent des tarifs distincts, valables 7 jours chacun. Voici le détail 2026, vérifié sur nps.gov.
| Parc | Véhicule | Moto | Piéton / cycliste |
|---|---|---|---|
| Arches | 30$ | 25$ | 15$ |
| Canyonlands | 30$ | 25$ | 15$ |
Les moins de 16 ans entrent gratuitement partout. Il existe aussi un pass local combiné Arches, Canyonlands, Natural Bridges et Hovenweep à 55$, réservé aux résidents américains.
Si vous visitez plusieurs parcs pendant votre séjour, le pass America the Beautiful devient vite rentable. Il coûte 80$ pour les résidents américains et 250$ pour les non-résidents. De plus, il reste valable 12 mois glissants et couvre le titulaire ainsi que 3 adultes voyageant dans le même véhicule. Nous détaillons son fonctionnement dans notre guide du pass America the Beautiful.
Un point crucial mérite d'être souligné. Contrairement à Zion, au Grand Canyon ou à Yellowstone, Arches et Canyonlands ne figurent pas parmi les 11 parcs soumis à la nouvelle surtaxe de 100$ par personne pour les visiteurs étrangers en 2026. Autrement dit, ici, pas de surtaxe : vous payez uniquement le tarif standard. C'est un vrai avantage financier pour les familles européennes.
Prêt à explorer Arches et Canyonlands ?
En résumé, cette région de Moab offre un condensé unique de l'Ouest américain : des arches de grès par centaines, des canyons infinis et des activités pour tous. De plus, l'absence de surtaxe étrangère et l'abandon du timed entry rendent 2026 particulièrement propice à la visite. Enfin, deux jours suffisent pour en prendre plein les yeux, entre Delicate Arch au crépuscule et Mesa Arch à l'aube.
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Questions fréquentes
Non, le système de réservation à créneau horaire (timed entry) a été abandonné à Arches en 2026. Vous entrez librement en payant le tarif standard. Seuls le Devils Garden Campground et l'activité Fiery Furnace nécessitent encore une réservation via Recreation.gov.
Deux jours pleins suffisent pour découvrir l'essentiel des deux parcs. Comptez une journée à Arches, idéalement avec Delicate Arch au coucher du soleil, et une journée à Canyonlands en commençant par Mesa Arch au lever du jour depuis Island in the Sky.
L'entrée coûte 30 dollars par véhicule pour 7 jours dans chaque parc, 25 dollars à moto et 15 dollars à pied ou à vélo. Les moins de 16 ans entrent gratuitement. Le pass America the Beautiful à 80 dollars (résidents) ou 250 dollars (non-résidents) couvre les deux parcs.
Non. Contrairement à Zion, au Grand Canyon ou à Yellowstone, Arches et Canyonlands ne figurent pas parmi les 11 parcs soumis à la surtaxe de 100 dollars par personne pour les visiteurs étrangers en 2026. Vous ne payez que le tarif standard.
Le printemps, en avril et mai, et l'automne, en septembre et octobre, sont idéaux grâce à des températures douces. Évitez l'été, où le thermomètre dépasse souvent 38 degrés avec des risques de coup de chaleur. L'hiver reste possible, plus frais mais avec des parcs peu fréquentés.
Un véhicule est indispensable. Comptez environ 4 heures, soit 235 miles ou 378 kilomètres, depuis Salt Lake City, et près de 460 miles ou 740 kilomètres depuis Las Vegas. Moab, à quelques minutes de l'entrée, constitue le camp de base idéal pour explorer les deux parcs.
